Kriptovaluta (engleski: cryptocurrency) je podvrsta digitalnog novca koja funkcionira na temelju na kriptografskih algoritama. Bitcoin je prva kriptovaluta u povijesti, a neke od trenutno (siječanj 2021.) popularnih kriptovaluta su Bitcoin, Ethereum, Ripple, Litecoin, Polkadot, Cardano…
Digitalni novac pojavio u devedesetim godinama prošlog stoljeća. Mnoge računalne igre imaju neki oblik digitalnog novca unutar igre. Najpoznatiji primjer jer Linden Dollar koji se koristi u igri Second Life. Linden Dollar postoji od 2003. godine i funkcionira kao prava valuta – može se zamijeniti za ne-digitalne valute kao što je dolar ili euro.
Bitcoin je prvi oblik digitalnog novca koji za prijenos vrijednosti koristi kriptografske algoritme. Primjerice, bitcoin adrese kreiraju se iz privatnog ključa temeljem asimetrične kriptografije. Nadalje, sve bitcoin transakcije uključuju digitalne potpise, što je također metoda iz područja kriptografije. Digitalne valute koje su postojale prije bitcoina nisu koristile kriptografiju na ovaj način. Svi algoritmi koje bitcoin mreža koristi za funkcioniranje uključuju neki oblik kriptografije, te se stoga za bitcoin kaže da je prva kriptografska valuta, ili kriptovaluta.
Nakon što je bitcoin dobio na popularnosti pojavile su se mnoge kopije ove digitalne valute. Ono što je zajedničkom svim tim kopijama je da također u svojoj srži sadrže kriptografske algoritme, te stoga kopije bitcoina također nazivamo kriptovalutama.
Popis svih trenutno aktivnih kriptovaluta možete pronaći na stranici Crypto-Currency Market Caplitalizations.